Uma descoberta impressionante foi feita por cientistas em Montes Claros, Minas Gerais: macacos-prego-de-peito-amarelo foram flagrados recriando, de forma espontânea, um comportamento que remonta à Idade da Pedra, há cerca de 3,3 milhões de anos.
Na época, ancestrais do Homo sapiens começaram a produzir ferramentas de pedra, comportamento que marcou o início da chamada Idade da Pedra Lascada. O que intriga os especialistas é que esses macacos brasileiros estão repetindo ações similares sem qualquer contato com humanos, demonstrando uma inteligência surpreendente.
🐒 O que os cientistas observaram nos macacos-prego de Montes Claros?
A pesquisa, publicada na prestigiada revista científica PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), trouxe detalhes fascinantes sobre o comportamento dos macacos da Fazenda Matos, em Minas Gerais:
Os macacos-prego-de-peito-amarelo quebram nozes com precisão, utilizando martelos de pedra que seguram com as duas mãos;
Eles assumem uma posição bípede ereta, erguendo a pedra até o nível da cabeça e depois a lançando com força sobre a noz;
Em alguns casos, eles saltam levemente durante o movimento ascendente, o que pode ajudar a gerar mais impulso;
Ao realizarem essas ações, os macacos produzem lascas de pedra, semelhantes às que foram criadas pelos primeiros hominídeos da pré-história.
🔍 Comparação com outras espécies e novos insights científicos
Os pesquisadores compararam os fragmentos de pedra dos macacos brasileiros com materiais usados por macacos-de-cauda-longa na Tailândia. Essa análise revelou algo surpreendente: apesar de separados por milhões de anos de evolução e viverem em ecossistemas distintos, ambos os grupos apresentam comportamentos semelhantes no uso de ferramentas de pedra.
Segundo os cientistas, isso aponta para a possibilidade de que a produção acidental de lascas afiadas seja uma característica universal entre primatas que utilizam ferramentas de percussão.
A descoberta amplia o número de espécies conhecidas por fabricar ferramentas de pedra. Até então, eram apenas quatro:
Macacos-prego barbudos;
Macacos-de-cauda-longa;
Chimpanzés;
Hominídeos (como os Homo habilis e Homo erectus).
Agora, os macacos-prego-de-peito-amarelo entram para essa lista, com um detalhe notável: são os primeiros primatas não-humanos a reaproveitar ferramentas de pedra previamente utilizadas, comportamento antes atribuído apenas a chimpanzés e seres humanos primitivos.
🧬 Uma pesquisa com DNA brasileiro
O estudo foi liderado por Tomos Proffitt e Lydia Luncz, do renomado Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, na Alemanha. A pesquisa contou também com a participação de dois cientistas brasileiros: Paula Medeiros e Waldney Martins, ambos da Universidade Estadual de Montes Claros (UNIMONTES).
Essa colaboração internacional mostra a importância da pesquisa científica no Brasil e o quanto nossas espécies nativas ainda têm a revelar sobre a evolução do comportamento e da inteligência nos primatas.
🌍 Por que essa descoberta é tão importante?
Essa observação não apenas reforça a ideia de que o uso de ferramentas não é exclusividade dos humanos e de seus parentes mais próximos, mas também levanta questões fascinantes sobre o desenvolvimento cognitivo de outras espécies e como o comportamento inteligente pode evoluir independentemente em diferentes pontos do planeta.
O que os macacos-prego de Minas Gerais estão fazendo pode ser uma janela viva para o passado evolutivo, ajudando a entender como nossos ancestrais podem ter começado a manipular ferramentas de forma rudimentar, dando os primeiros passos em direção ao que chamamos hoje de civilização.
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✅ Conclusão
A capacidade desses macacos de usar ferramentas de forma estratégica e reaproveitá-las reforça a noção de que a inteligência animal é muito mais complexa e diversa do que se imaginava. E o melhor: isso está sendo observado aqui mesmo no Brasil, em pleno século XXI.
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